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可悲又可怜、只晓得躲躲藏藏的弱者这一点上，我和他们其实是一样的。

    只能藏头缩尾地一边颤抖着，一边日夜祈祷这场风波早日过去的我，和他们又有什么不同呢？

    不要的行李就暂时先放在这里吧！

    只要能够在谷中城里活下去就够了。

    可是啊…我好害怕呀！我的心里究竟还有没有想要活下去的勇气呢？

    一想到要在深山里独自面对黑夜，我能够抗拒得了想要一了百了的冲动吗？老实说，我一点信心都没有。

    好可怕，就连我现在在写这篇日记的同时，那种想要一了百了的冲动也不断地涌上来。

    出发吧！

    我阖上笔记本，关上窗子，再关掉电灯，爬下梯子，然后走下楼去。

    手里拿着桐子的笔记本。不忘礼数周到地跟站在厨房的和子说声：“不好意思打扰了。都已经检查完毕，所以先告辞了。”

    和子手里还抓着饭瓢，直接转过身来露出一个微笑。

    “哦，是喔！都没有好好地招待你。”

    “别这么说，是我自己硬要进来参观的。对了…”

    我假装若无其事地问道：

    “请问谷中城在什么地方？”

    虽然我是八保出生的，但是对于周围的村镇甚至是八保本身的地理环境其实并不清楚。谷中城什么的，更是连听都没听过。不过像他们这种在地人应该就会知道吧！

    然而，和子放下了饭瓢，回答道：

    “你说的是谷中城吗？可是我没听说过这一带有什么谷中城耶！”

    “没听说过？这一带都没有城吗？”

    可能是听出我的声音里带着一丝丝紧张的气氛吧！和子沉默了一会儿，彷佛把记忆翻箱倒柜了一遍，但得出来的答案却还是和刚才一样：

    “真的没听过耶！如果是城的话，沿着村子往下走，有一个小伏城的遗迹。”

    有哪个白痴会把自己藏身在村子中央的遗迹里啊？

    我的两道眉毛紧紧地靠到了一起。如果没有“谷中城”的话，那桐子笔记本里写的又是哪里？

    “…会是什么暗号吗？”

    “啊，不过…”

    “不过什么？”

    “如果你指的是城山的话，这附近倒是有一座。不过，那并不是城喔！”

    我想也不想地就翻开笔记本，重新看了一遍里面的叙述。其实就算不这么做，我也记得桐子写的确实是“谷中城”三个字，而不是什么“城山”之类的。

    虽然一下子想不出两者之间是否有所关联，但多问一句总是没有损失，因此我又试着问她：

    “那座城山在什么地方？”

    “我不知道。我是从外地嫁到这里来的，所以详细的情况我也不是很清楚…”

    和子讲完之后，又指着某个方向说道：

    “八幡神社后面那一带好像也叫做城山呢！因为那一带有很多座山头，层层叠叠的，也许其中一座就是所谓的城山吧！我们家老头子或许会知道…他应该就快回来了，你要不要再等一下？”

    我看了一下手表，已经快要五点了。本来还以为可以很快搞定的，结果还是花了快要一个小时的时间。

    我陷入沉思。

    假设直接在这里等到且二回来，再假设且二的确知道“谷中城”的事，最快也差不多要五点半才能上山。正确来说应该是六点以后吧！而且我今天穿的是西装和皮鞋，怎么看都不适合爬山。就算现在是夏天，白天比较长，但是一过七点，天色还是会渐渐暗下来。再加上谷中的东西两面都是山地，太阳会比其他地方更早下山吧！一旦天色变暗，凭我这中看不中用的破身体，别说是要找人了，光是要保护自己不要受伤就已经疲于奔命了吧！

    虽然我的心是现在就想要飞过去，但理智告诉我今天是不可能了。

    …还是，不管怎么样都要等到且二回来，然后冒着生命危险彻夜搜山呢？

    佐久良桐子现在的确是面临险境，而且在这个时间点能够赶去救她的，大概也只有我了吧！

    她真的很像我。桐子在日记里写到她的座右铭是“不是办不办得到的问题，而是要怎么去做”其实也可以说是我的座右铭。我也有在一筹莫展的情况下被这个座右铭反过来砍一刀的经验。

    不过，至少我还没有失去冷静，还没有天真到以为这种出其不意的救援行动可以进行得很顺利。

    正当我感到进退两难的时候，移动电话突然响了。

    “抱歉。”

    我向和子道了个歉。把移动电话从口袋里拿出来。是半平打来的。

    半平曾说他今天应该会很有收获，所以是打来报喜的吧！我按下通话键。

    “半田先生吗？请问有什么事？”

    “部长，有个人说要见你。”

    “神崎先生吗？”

    “神崎？谁啊？”

    “不是吗？那是哪位？”

    “一个叫田中的人，自称是东京调查事务所派来的人。说只要告诉你是关于佐久良桐子的事情，请你尽快跟他联络，这样你就知道了。”

    我想起来了，应该是半平昨天提到的那个开着黑色小金龟车的男人吧！问题是，他连我跟半平都能搞错了，这样一个脱线的人，急着要跟我联络的事是真的有那么紧急吗？佐久良家今天晚上好像要宴客，如果我现在回去的话，就算晚一点再打电话来，能不能和且二讲上话都成问题。

    手机那头传来半平刻意压低的声音：

    “啊，对了，我刚刚有先打他名片上的电话过去确认，是真的有一家这样的调查事务所没错。”

    “这样啊…”…我看我还是先回去好了。

    毕竟委托人也说了——不要在谷中做出引人注意的行为。而且且二应该会带客人回来吧！如果我继续留在这里，就算等到且二，可能也没办法好好地跟他说上话。就算好不容易把地点问清楚了，单凭我这一身装备，即使进到山里也只有等人来救的分吧！这刚好是个下台阶。

    “知道了，我现在就回去。你请田中先生稍等一下。”

    “稍等一下？部长的车没有一个小时是回不来的吧！我会这么跟他说的。”

    我切断电话，跟和子说了声：

    “我突然有事要办，而且留在这边妨碍你们的庙会也不好，所以我先走了。”

    就匆匆地离开了。

    把钥匙插进我那辆破破烂烂的老爷车里，决定明天一大早再回来这里找。

    找什么？当然是找桐子笔下的“谷中城”啦…

    总得实际去了，才知道会有什么发现，现在说什么都还太早。

    说到这个，我记得渡边好像说过，桐子避人耳目地买了一条绳子来着…